Europees Hof: ‘Bedrijfsgegevens moeten openbaar blijven’

Goed nieuws voor ondernemers die gebruik maken van bedrijfsgegevens voor gerichte marketing en sales acties. Het Europees Hof heeft besloten dat het belang van inzage in (het verleden van) ondernemingen belangrijker is dan het recht op privacy van de ondernemer in kwestie. Ondernemers en ex-ondernemers kunnen geen beroep doen op het ‘vergeetrecht’ om zich te laten schrappen uit het ondernemersregister. De informatie die te vinden is blijft dus bewaard en inzichtelijk.

Rechtszekerheid

Volgens het Hof is het belangrijk dat de registers openbaar blijven, omdat hiermee de rechtszekerheid tussen vennootschappen en derden verzekerd blijven. Men moet bijvoorbeeld kunnen opzoeken wie er binnen een bedrijf statutair verantwoordelijk is of wanneer een ondernemer of bedrijf failliet is gegaan. Ook komt het voor dat er jaren na opheffing van een bedrijf nog vragen naar boven komen, waar de gegevens uit het register voor nodig zijn.

Geen inbreuk

Volgens de hoogste Europese rechter is er geen sprake van inbreuk op de grondrechten van de mensen die in het register staan. Er is slechts een beperkt aantal persoonsgegevens openbaar. Daarnaast is het volgens hem gerechtvaardigd dat mensen die ervoor kiezen een bedrijf te starten, de gegevens met betrekking tot hun identiteit en taken binnen dit bedrijf openbaar moeten maken. Wel is het zo dat in bijzondere gevallen, en voldoende tijd na het opheffen van een bedrijf, de gegevens beperkt toegankelijk gemaakt kunnen worden. Specifieke informatie over deze uitzondering is niet omschreven in het arrest. De lidstaten krijgen zelf de keus of zij deze regel over toegangsbeperking in hun rechtsorde willen opnemen.

Achtergrond

Het proces over ondernemersgegevens in het register begon in 2007, toen een bestuurder van een vennootschap een rechtszaak aanspande tegen de Kamer van Koophandel van Lecce, Italië. Hij had de opdracht gekregen een toeristencomplex in Italië te bouwen, maar kreeg de wooneenheden van het complex niet verkocht. Uit het vennootschapsregister bleek dat hij bestuurder was geweest van een ander vennootschap dat in 1992 failliet was gegaan en in 2005 was vereffend, wat de oorzaak was van het falen van de verkoop.

De toekomst

Met het oog op de nieuwe Europese privacy verordening (Algemene Verordening Gegevensbescherming; AVG) die per 25 mei 2018 van toepassing zal zijn, is de beslissing van het Europees Hof positief voor marketing en sales professionals binnen de B2B markt. De AVG zal zorgen voor één Europese wet. Het lijkt er tot zover op dat er veel mogelijk blijft wat betreft het gebruik van bedrijfsgegevens voor de B2B markt. Lees het volledige arrest van het Europees Hof hier.